Feux de forêt : l’IoT, les drones et l’IA à la rescousse des pompiers

Depuis le début d’année, les feux de forêt ont détruit plus de 400 000 hectares en Europe, dont plus de 200 000 en Espagne et 110 000 en France. En première ligne dans la lutte contre les flammes, les pompiers peuvent désormais compter sur une panoplie de nouvelles technologies pour freiner la propagation des feux ou prévenir les incendies. Il s’agit notamment de l’IoT, des drones, de l’intelligence artificielle, des caméras, des robots et des satellites.

Sous l’effet du changement climatique, les feux de forêt se multiplient et gagnent en intensité en France comme en Europe. Depuis le début de l’année, les incendies ont brûlé plus de 460 000 hectares sur le vieux continent et plus de 110 000 en France, dont plus de 40 000 en juin. Ces catastrophes mettent à rude épreuve les collectivités et surtout les pompiers. Heureusement, les soldats du feu peuvent aujourd’hui compter sur les nouvelles technologies de pointe pour venir à bout des flammes. Ils ont notamment à leur disposition l’IoT, les drones, l’intelligence artificielle, les caméras, les robots et les satellites.

Les drones peuvent voir dans les feux de forêts ce que les pompiers ne peuvent voir

Il y a d’abord les drones de reconnaissance. Ces appareils pilotés par des opérateurs survolent les incendies pour prendre des images de points chauds et les transmettre en temps réel aux pompiers. Les cartographies thermiques transmissent permettent de repérer les poches de chaleur résiduelles et d’évaluer rapidement l’évolution des incendies. Les drones ont l’avantage d’identifier ce que l’observation depuis le sol ne peut pas toujours détecter, en particulier lors des opérations de nettoyage après le passage des flammes. Ils sont couplés à des aéronefs spécialisés, dotés de systèmes de navigation de précision, optimisant les largages d’eau ou de produits retardants.

Les robots terrestres épargnent des vies humaines en affrontant les feux de forêts

Les pompiers peuvent également s’appuyer sur des robots terrestres et des véhicules autonomes, qui interviennent là où l’humain risque sa vie. Ces engins disposent généralement de caméras thermiques, de modules de mission interchangeables, de batteries et de trousses médicales. Capables de faire de la reconnaissance, ils sont équipés de canon à eau pour délivrer des milliers de litres par minute. Ces appareils transportent en oputre des charges de plusieurs centaines de kilos, participant ainsi à la logistique des équipes engagées en zone dangereuse.

Des capteurs infrarouges pour détecter des feux de forêts à temps

Par ailleurs, les robots et drones embarquent des capteurs intelligents permettant de détecter très tôt les départs de feu en repérant une hausse anormale de la température, la fumée ou les flammes. Les capteurs infrarouges, en particulier, fonctionnent de concert avec les réseaux 4G et 5G pour une transmission quasi instantanée des données, y compris dans les zones isolées. Certains opérateurs mettent en place des constellations d’IoT pour de meilleurs résultats. Ils peuvent ainsi réduire de plus de 50 % les surfaces calcinées lors des incendies qui se déclarent malheureusement dans des zones de végétation classées Natura 2000 comme la forêt de Fontainebleau.

Des caméras intégrant de l’intelligence artificielle

Les pompiers peuvent par ailleurs recourir aux caméras intégrant de l’intelligence artificielle. Ces dispositifs analysent en permanence les images des zones à risques afin de détecter automatiquement les premières colonnes de fumée. Connue pour son extrême précision, l’IA détecte tout changement sur l’image et lance une alerte si une colonne de fumée est identifiée. Ce qui permet une gestion rapide du risque. Notons en outre qu’il existe des satellites qui assurent une surveillance permanente des massifs forestiers en détectant les points chauds et les zones les plus exposées depuis l’espace. *

Le facteur humain déterminant pour mieux profiter de ces technologies

Ce n’est pas tout. Il existe plusieurs autres technologies à la disposition des pompiers, dont les systèmes d’information géographique, qui offre une cartographie en temps réel des foyers d’incendie, et les outils de simulation pour prédire l’orientation des feux et ainsi aider à anticiper leurs actions. Cette modélisation repose sur différents types de données, comme le vent pour déterminer la direction des flammes. Toutes ces technologies ouvrent la voie à une gestion plus anticipative des incendies pour mieux protéger nos forêts et nos villes. Mais leur efficacité dépend du facteur humain. Il faut une parfaite coordination entre la protection civile, les services de sécurité et l’ensemble des acteurs concernés.