Cars longue distance : Paco, ce nouvel opérateur français qui veut concurrencer FlixBus
Paco, une start-up française fondée par trois anciens collaborateurs de BlaBlaCar Bus, va se lancer sur le marché des cars longue distance. Elle prévoit ses premiers départs le 15 janvier 2027, avec des liaisons entre plusieurs grandes villes françaises. L’entreprise ambitionne de bousculer un secteur largement dominé par l’allemand FlixBus.
Le marché français des autocars longue distance, surnommés « cars Macron », accueille un nouvel acteur. Paco, une start-up fondée par trois anciens collaborateurs de BlaBlaCar Bus, veut profiter du retrait annoncé de ce dernier (annoncé début janvier 2027) pour développer son propre réseau de transport. Elle mise sur des partenariats avec des autocaristes indépendants pour reprendre une partie des lignes délaissées.
Paco mise sur un réseau de grandes villes pour s’imposer
Paco, qui prévoit ses premiers départs le 15 janvier 2027, va desservir plusieurs destinations françaises, dont Rennes, Lyon, Nantes, La Rochelle, Bordeaux, Toulouse, Montpellier, Grenoble et Marseille, mais aussi Toulon, Cannes et Nice. Des villes moyennes comme Montauban, Béziers et Nîmes figurent également dans son programme. À Marseille, les dessertes concerneront aussi bien le centre-ville que l’aéroport. En revanche, Paris ne fait pas partie des points de départ annoncés pour le lancement. La compagnie promet des autocars de grand tourisme, équipés de prises électriques à chaque siège et de toilettes, avec un nettoyage après chaque trajet.
Rennes – Marseille à moins de 30 euros
Pour développer son réseau, Paco ne compte pas acheter ses propres véhicules. Son modèle repose sur des accords avec des autocaristes indépendants, principalement des PME régionales, qui assureront matériellement les trajets. La start-up prendra en charge la marque, la commercialisation des billets, la tarification, le service après-vente, la technologie et le cadre juridique. Elle prévoit également de distribuer ses offres sur des plateformes extérieures, notamment BlaBlaCar, avec laquelle des discussions seraient en cours. À terme, l’entreprise souhaite étendre ses dessertes aux 50 plus grandes villes d’Europe occidentale. Les billets sont commercialisés depuis le 3 novembre, avec des trajets annoncés à moins de 30 euros pour certaines liaisons, dont Rennes – Marseille.
Le retrait de BlaBlaCar Bus ouvre une fenêtre concurrentielle pour Paco
Le lancement de Paco intervient dans un contexte de recomposition du secteur. BlaBlaCar a annoncé l’arrêt de son activité d’autocars longue distance, dont les derniers trajets sont prévus le 4 janvier 2027. Lancé en 2019 après le rachat de Ouibus à la SNCF, le service proposait jusqu’à 350 liaisons et représentait environ 34 % du marché français, derrière FlixBus (65%). Malgré un chiffre d’affaires de 115 millions d’euros en 2025, il n’est pas parvenu à atteindre la rentabilité. BlaBlaCar entend désormais se recentrer sur son activité de plateforme de réservation pour les transporteurs indépendants.
Paco arrive sur un marché dynamique
Le marché reste pourtant dynamique. Selon l’Autorité de régulation des transports (ART), environ 8 millions de voyageurs ont emprunté les autocars longue distance au premier semestre 2026, soit une progression de 4 % sur un an. Le trafic intérieur a augmenté de 5 %, à 5,6 millions de passagers, contre 2 % pour les liaisons internationales. Pour Paco, cette demande constitue une opportunité, même si le secteur reste confronté à d’importantes difficultés économiques. Pour se démarquer, l’entreprise mise notamment sur la technologie. Son système de réservation et de gestion commerciale a été développé avec Wiremind, un éditeur français de logiciels déjà présent auprès de plus de 30 opérateurs de transport, dont la SNCF, Trenitalia et Eurostar.
Un modèle économique encore confronté à plusieurs obstacles
Ses fondateurs veulent également intégrer progressivement des outils d’intelligence artificielle, notamment pour faciliter les réservations par l’intermédiaire d’assistants conversationnels. Si tous les voyants sont au vert, Paco devra toutefois affronter les difficultés qui ont fragilisé son prédécesseur. Les prix bas nécessaires pour concurrencer le train, notamment les offres Ouigo, réduisent les marges des transporteurs. À cela s’ajoutent les fluctuations du prix du diesel et le manque d’infrastructures adaptées, en particulier de véritables gares routières équipées de salles d’attente, de sanitaires et de personnel. Malgré une fréquentation en hausse, la rentabilité demeure donc le principal défi de Paco, qui devra trouver un équilibre entre tarifs accessibles, qualité de service et maîtrise des coûts.
